Karu, mutta luonnonkaunis Madeira on alunperin syntynyt tulivuorenpurkauksista. Saari kuuluu Portugalille, mutta sillä on autonominen itsehallinto. Saariryhmä koostuu seitsemästä tuliperäisestä saaresta. Usein puhuttaessa Madeirasta, tarkoitetaan Madeiran saarta, mutta sillä voidaan viitata myös koko saariryhmään.
Madeiralta löytyy lämpöä, kukkaloistoa, levadoja ja leppoisaa meininkiä. Saaren aktiviteettitarjonta on yllättävän runsasta ja se sopii hyvin matkakohteeksi suomalaisille. Madeira hurmaa omalaatuisuudellaan, kuten monet muutkin eristyksissä muusta maailmasta kehittyneet saaret.
Saariryhmästä ei kuitenkaan löydy vanhoja nähtävyyksiä. Madeiran luonto eukalyptus- ja laakeripuumetsineen on kuitenkin jo itsessään näkemisen arvoinen. Jos pidät reippailusta, kävelystä, luonnosta ja auringosta, Madeira sopii sinulle täydellisesti.
Nähtävää
Puutarhat – ovat Madeiran suola. Madeiran saarella eritoten Funchalin kasvitieteellinen puutarha Jardim Botânico kannattaa katsastaa.
Cabo Girãon – on 580 metrinen jyrkänne hieman Funchalista länteen. Saaren luotaiskärjessä on myös useita hyviä näköalapaikkoja.
Jardim do Mar – Pysähtynyt kylä.
Sao Vicente – Laavaluolat.
Curral das Freiras – Näyttävä nunnalaakso, joka nykyään on valitettavan vilkas turistikohde.
Santana – Madeiralaiset perinneasumukset, Palheirot
Madeira ei ole mikään nuorten suosima biletyskohde – saarella on lähinnä verkkainen ja rentouttava tunnelma. Tehtävää kuitenkin riittää. Suosittua huvia ovat vaellusretket saaren kastelukanavia eli levadoja pitkin. Levadoja on eri tasoisille vaeltajille, mutta kovakuntoisille voi suositella Pico Areeirolta lähtevää reittiä, joka vie suoraan pilvien päälle.
Ruokaa, juomaa ja viiniä
Paikallinen ruokakulttuuri on eurooppalaista, mutta eroaa siitä esimerkiksi afrikkalaisten vaikutteiden vuoksi. Paikallisia ruokia ovat muun muassa espetada-lihavartaat ja espada eli mustahuotrakala, joka tarjoillaan usein paistetun banaanin kanssa.
Madeiran ravintolat ovat kuitenkin hyvin erilaisia, sillä saarelta löytyy myös pizzerioita ja pikaruokaloita. Paikallisilla on tapana kohda tuttaviaan tuomiokirkon katukahviloissa päivällä ja illalla siirtyä pubeihin, baareihin ja discoihin.
Suosittuja kalaruokia mustahuotrakalan lisäksi ovat esimerkiksi tonnikala, makrilli, sardiini ja mustekala. Estetada eli valkosipulilla ja laakerinlehdillä maustetut grillatut häränlihavartaat ovat suosituin liharuoka saarella. Kanaa syödään myös paljon, lähinnä grillattuna, paistettuna tai hiillostettuna.
Madeira on tunnettu myös samaa nimeä kantavista viineistä. Madeira-viinejä löydät kaikista paikallisista tavernoista. Pullo viiniä on erinomainen tuliainen kenellä tahansa. Viini valmistetaan käymisteitse, mutta käyminen keskeytetään lisäämällä viiniin brandya. Brandyn lisäämisen jälkeen viini laitetaan lämmitettyyn tilaan odottamaan – joskus jopa puoleksi vuodeksi. Tästä syntyy Madeira-viinin ominainen maku.
Ilmasto
Keskilämpötila Madeiralla on mukavan lämmin ympäri vuoden. Kesäisin lämpöä on yleisesti noin 22 astetta ja talvella 17. Ylös vuoristoon kuljettaessa lämpötilat tippuvat sitä mukaa, mitä korkeammalle mennään, eli keskimäärin 3 celsiusastetta jokaista puolta kilometriä kohti. Mikäli aikoo tutustua koko saareen, eikä vain rannikkoon, kannattaa siis varata myös lämpimämpää päälle pantavaa.
Matkat
Matkoja Madeiralle tekevät muun muassa:
