Aikaisemmin täällä hehkuttamani kahden viikon matka Kreetalle muuttuikin työesteiden ja aikataulumuutosten takia viikoksi Egyptin ihastuttavassa El Gounassa. Tässä lyhyessä tekstissäni tulenkin purkamaan viikon reissumme kohokohdat, Egyptin hyvät ja huonot puolet ja pohdin El Gounaa kohteena.
Matkat El Gounaan myy:
Air Finland Holidays
Lähtö ja lento
Alunperin siis varasimme matkamme Kreetalle. Kuitenkin omien työkiireidemme takia matkaa jouduttiin lyhentämään viikon mittaiseksi ja halusimme varmistua, että saamme riittävästi aurinkoa tässä ajassa – joten matka vaihtuikin reissuksi Egyptiin. Tämäkään ei tapahtunut kuitenkaan kivutta, sillä jokunen viikko ennen matkamme ajankohtaa, matkatoimistolta tuli kirje, jossa kerrottiin lähtömme siirtyvän kahdella päivällä eteenpäin. Siirto johtui matkailijoiden puutteesta: Useampi matkatoimisto yhdisti lentojaan niin, että yksi lento saatiin täyteen.
Pienen säädön jälkeen saimme tämän uuden aikataulun sovitettua omiin kiireisiimme.
Itse lento sujui erittäin rauhallisesti. Meille maittavat lentokonepöperöt, nautimme hieman kuohujuomaa ja fiilistelimme matkamme alkua. Laskeutuminen oli puhdas ja perillä odottikin tulikuuma yli 30 asteinen aavikko!
El Gounan alue ja hotellimme
Itse El Gounan alue sijaitsee noin 30 minuutin ajomatkan (parikymmentä kilometriä) päässä Hurghadasta. Kuljetus oli hoidettu kätevästi pienellä noin 11 paikkaisella minibussilla / pakettiautolla. Odotetusti tavaramme kannettiin huoneeseemme, joka kuitenkin oli hieman pienempi ja “kämäisempi” kuin mitä olimme odottaneet.
Hotelli: Rihana Inn Resort
Nopean ja erittäin suomalaistyylisen valittamisen jälkeen, tokaisimme, että kyllä se viikko tässäkin huoneessa menee, sillä olihan meillä ilmastointi ja sänky. Suurin puute oli kuitenkin terassin puuttuminen – meille annetulla ranskalaisella parvekkeella kun ei tehnyt yhtään mitään.
Hotellimme Rihana Inn Resort vaikutti muuten erittäin mukavalta. Kellertävä väritys, kolme hyvää uima-allasta ja oma laguuniranta baareineen päivineen saivat hieman jopa väsyneet matkaajamme pomppimaan innostuksesta.
Ruokailu & ostokset
All Inclusive oli alustavasti mielestämme hyvä valinta, sillä hotellilla saisimme varmasti oikealla tavalla valmistettua ruokaa, joka vastaisi enemmän länsimaista tapaa. Kuitenkin jo muutaman ensimmäisen ruokailun jälkeen huomasimme, että ruoka oli hyvin mautonta ja tylsää. Parasta antia oli ulkona pidetty grilliruokaa sisältänyt illallinen, joka olikin viikon ainut All Inclusiveen liittynyt positiivinen juttu.
Päädyimme muutamaan otteeseen El Gounan marinaan illalliselle. Pitääkin antaa erityistä kiitosta Le Garage -nimiselle burgeriravintolalle, jonka gourmet-hampurilaiset olivat erittäin maittavia ja olut virkistävää. Muista ravintolaista suosittelemme ehdottomasti satama-alueen kuuluisaa Captain’s Inn -ravintolaa.
El Gounassa ei varsinaisia pikaruokaloita ole (lähin McDonalds Hurghadassa), mutta Tamr Hennan aukiolta löytyy muutama pienempi välipaloja ja nopeahkoja paikallisia herkkuja tarjoava putiikki.
Shoppailu voi El Gounassa harrastaa sekä satamassa että Tamr Hennan alueella. Oikeastaan parhaat kulta- ja koruliikkeet löysimme Tamr Hennan ympäristöstä, vaikka odotimme, että satamassa tarjonta olisi parempi.
Tavallisestihan El Gounasta ja Egyptistä tuodaan matkamuistoina juurikin kultaa, hopeaa, muita koruja, merkkituotteita, nahkatuotteita, käsitöitä, papyrusta ja mausteita. Mausteita emme ostaneet, mutta pääsimme nauttimaan ystävällisen myyjän tarjoamasta kukkaisteestä, jonka valmistustarvikkeita hän yritti kovin kaupata
Rannat
Rannat El Gounassa olivat pääasiassa erinomaiset. Rihana Inn Resortin laguuniranta oli ihastuttava pieni poukama. Rannalta ei näe suoraan Punaisenmeren aavalla ulapalle, vaan maisemaa hallitsevat muutamat loma-asunnot ja pitkälle jatkuva kanavajärjestelmä. Rannalla oli riittävästi rantatuoleja ja aurinkovarjoa. Paikalliset towel boyt ja muut “rantaheebot” tuntuivat välillä hieman väliinpitämättömiltä ja tuntuivat tuijottelevan kaikkien nuorten naisten perään – mutta tämä oli jotenkin odotettavissa.
Laguunirannan rantabaari oli loistava. Olutta, kahvia, vettä ja limonadeja sai lasi kerrallaan pyytämällä. Tosin kyllä allekirjoittanutkin taisi parhaimmillaan kantaa pois kolme lasia olutta kerrallaan. Jäätelöä on saatavilla vain yhdestä allasbaarista – ja sitä ei siis laguunirannalta saanut. Laguunirannalle myös toimitettiin kevyt lounas (käytännössä aina voileipiä) – jonka voi nauttia suoraan rantatuoliltaan.
Kävimme yhden kerran myös paljon mainostetulla Zeytouna Beachillä, joka osoittautui pienoiseksi pettymykseksi. Usein Zeytounaa mainostetaan yksityisrantana, ja osa matkanjärjestäjistä antaa ymmärtää, että rannalle voi vain mennä. Oikeasti rannasta joutuu maksamaan noin 30 Egyptin punnan suuruisen päivämaksun (poislukien tiettyjen hotellien asiakkaat, jotka pääsevät ilmaiseksi). Rannalla vesi ja juomat ovat kalliita (kannattaa tingata!) ja ainakin meidän pyyhepoikamme erittäin töykeä.
Ranta itsessään on kylläkin kaunis ja oli kiva lekotella edes yhden päivän ajan ihan Punaisenmeren rannalla.
Retket
Me emme viikon rentoutuslomamme aikana ehtineet käydä kuin yhdellä retkellä: Mahmyan paratiisisaarella, johon sisältyi myös snorklaamista ja hyvä lounas paratiisisaaren ravintolassa.
Retki alkoi bussimatkalla Hurghadaan, jossa keräsimme mukaamme muita matkaajia. Huristelimme Hurghadan uuteen kansainväliseen satamaan, jossa hyppäsimme uudehkoon ja hienoon veneeseen. Venematkan vietimme paatin etuosassa auringosta ja maisemista nauttien.
Itse Mahmyan saari oli aivan mahtava kokemus, jollaista ei El Gounan ja Hurghadan päästä löytynytkään: Saari oli todella hienoa hiekkaa, aurinkovarjot kuivuneita palmuja ja vesi kirkkaampaa kuin olen koskaan nähnyt. Saaren rantaviivaa vierystivät useat koralliriutat, joille pääsi snorklaamaan aivan rannasta alkaen.
Retkeemme sisältyi myös snorkalustuokio hieman kauempana – Punaisenmeren vilkkaalla riutalla. Muutamien metrien syvyydessä sijaitsevat kivimuodostelmat olivat kokonaisuudessaan värikkään riutan peitossa. Vaikka vesi siis olikin jokusen metrin syvää, pääsimme snorklaamalla aivan riutan viereen asti, kun se kohosi pohjasta kohti merenpintaa. Riutalla näimme mm. Nemo-kaloja, sinitäplärauskun, neulakaloja, erikoisen käärmettä muistuttavan kalan (vai olikohan se joku käärme?!) ja useita muita lajeja. Sateenkaaren kaikissa väreissä välkehtivät kalat olivat aivan upea näky ja menetimme sydämemme välittömästi merenalaiselle maailmalle.
Ateria Mahmyan paratiisisaarella oli myös hyvää keskitasoa. Jälleen hieman mauton kokonaisuus, mutta grillattu kana maistui sentään suomalaisenkin suussa edes joltain. Olut oli kylmää, mutta siitä joutui maksamaan erikseen.
Kotimatkallamme olimme erittäin onnekkaita, sillä törmäsimme seitsemänpäiseen delfiiniryhmään (emme siis fyysisesti törmänneet 
). Kokemus oli upea, sillä emme olleet ennen nähneet luonnonvaraisia delfiinejä. Delfiinit uivat veneemme ympärillä ja tuntuivat nauttivan huomiosta. Ne nousivat välillä pintaan pärskyttelemään ja hengittämään ja uivat aivan veneen kylkien vierestä.
Loppumatkamme sujuikin mainiosti ja hotellille pääsimme turvallisesti.
Muita retkivaihtoehtoja El Gounasta ovat mm.
- Retki Kairoon (joko 1 tai 2 päiväisenä, lentäen tai bussilla)
- Retki Luxoriin
- Pelkkä snorkalusretki
- Aavikkosafari mönkijällä
- Beduiini-ilta ja kamelilla ratsastusta
Ja niin edelleen… Emme itse lähteneet Kairoon tai Luxoriin, sillä Egyptin aikaisemmat levottomuudet huolettivat vielä siinä määrin. Hieman harmittaa, että jäi pyramidit ja hautakammiot kokematta, mutta mielestäni se on hyvä syy lähteä Egyptiin myöhemmin vielä uudestaan!
Tarjontaa kyllä siis oli!
Yhteenveto El Gounan matkastamme
Kokonaisuutena pidin El Gounasta. Meri oli erittäin kirkas ja maisemat mielenkiintoiset. Vehreämpää luontoa kaipaavalle suosittelen ennemmin ehkä Madeiraa, Italiaa, Espanjaa, Ranskan Rivieraa tai jopa Kreikan saaristoa. Hurghada oli mielestämme erittäin kämäinen ja likainen kohde, johon verrattuna El Gouna oli kuin paratiisi. Maisemat El Gounassa olivat kauniit ja tienvarret ja koko ympäristö erittäin puhdas. El Gounassa vihreyttä oli enemmän, mutta kaikki tuntui hieman päälle liimatulta.
Matkamme oli todella edullinen ja ehdottomasti hintansa väärti. Emme kuitenkaan ole suunnitelleet palaavamme Egyptiin, mutta tämä johtuu lähinnä halustamme nähdä maailman muutkin kolkat. Seuraava reissu voisi olla vaikkapa Thaimaahan tai kesän loppupuolella vaikkapa Turkkiin (jossa allekirjoittanut on tosin jo käynyt). Mitään lopullista en tässä lyö lukkoon, mutta siitä voitte olla varmoja, että matkailu jatkuu! Hyviä kohteita voit löytää myös katsomalla kaikki äkkilähdöt sivustoltamme! 
